ar IJsland om daar te bevallen en haar kind op te voeden. Haar club, VfL Wolfsburg, betaalde haar salaris door, maar dat is niet overal het geval.

“Het is een keuze die je moet maken”, zegt Van Es. “Bij mannen ligt het financieel vaak anders. Zij kunnen makkelijker doorvoetballen en hun gezin onderhouden. Vrouwen moeten soms kiezen tussen hun sport en hun gezin, omdat ze niet genoeg verdienen om beide te combineren.”

Daarnaast is er bij vrouwen minder druk om door te gaan tot op hoge leeftijd. “Bij mannen is er meer druk om door te gaan, omdat ze vaak meer verdienen en langer op hoog niveau kunnen spelen”, legt Van Es uit. “Vrouwen hebben die druk minder, omdat ze vaak al op jongere leeftijd hun hoogtepunt bereiken en daarna andere prioriteiten stellen.”

Verandering in de toekomst?

De vraag is of deze trend zich zal voortzetten in de toekomst. Het vrouwenvoetbal groeit en wordt steeds professioneler. Clubs investeren meer in de sport en er komen betere faciliteiten en financiële regelingen voor speelsters.

“Ik denk dat het in de toekomst wel zal veranderen”, zegt Van Es. “Als het vrouwenvoetbal blijft groeien en er meer geld in de sport komt, zullen vrouwen ook langer kunnen blijven voetballen. Dan kunnen ze misschien wel een gezin combineren met hun sport.”

Maar voor nu zullen we het moeten doen zonder Van der Gragt, Van Veenendaal en Van Lunteren. Drie speelsters die hun stempel hebben gedrukt op het Nederlandse vrouwenvoetbal en die nu kiezen voor een leven buiten de sport. Een keuze die voor hen op dit moment het belangrijkste is.